In Köln war er nie gewesen, Kölsch hat er demzufolge nie probieren können – und dennoch ist der legendäre Petrus von Mailand ein Ur-Kölner. Für die echten Kölsch-Kenner ist er nicht nur ein Heiliger unter vielen, sondern der wichtigste Schutzpatron der Domstadt überhaupt. Angerufen wurde er damals in erster Linie zum Schutz vor Unwetterschäden, und das war eine gute Voraussetzung für einen Brauer-Heiligen, fürchteten doch die Brauherren immer wieder verregnete Hopfen- und Gerstenernten. Wie der Dominikanermönch aus Verona (1205-1252) schließlich zu der Ehre gelangte, Brauerpatron zu werden, läßt sich heute nur noch vermuten. Fest steht, daß St. Peter als Kirchenlehrer und Diplomat sehr populär war und sein Dominikanerorden in Köln großen Einfluß hatte. Wer weiß, vielleicht waren es die Dominikaner, die “ihren Peter” vorschlugen. Wie auch immer: Der Überlieferung nach wurde Petrus von Mailand auf einer Mission 1252 in Farga bei Como von zwei Ketzern durch einen Schwertstoß in den Kopf ermordet, ein Jahr später von Papst Innozenz IV. heiliggesprochen und 1396 zum Schutzpatron der Kölner Bruderschaft ausgewählt. Das Brauerbanner der St. Peter von Mailand Bruderschaft zeigt den Märtyrer traditionsgemäß mit einem Schwert in der linken Hand.

Die enge Verbindung zwischen Kölsch und Kirche wundert kaum, bedenkt man die schwierige Situation von Stadt und Brauern im Jahr 1396. Ein tüchtiger Schutzpatron war vonnöten. Die Macht der Patrizier war zerbrochen, die Zünfte übernahmen die Herrschaft und unterzeichneten den Verbundbrief, der als erste demokratische Verfassung Deutschlands in die Geschichte einging. Die St. Peter von Mailand Bruderschaft gründete sich neben Zunft und Gaffel und hatte viel zu regeln. Es galt, die ungeliebte Konkurrenz auszuschalten, denn neben den privaten Bierherstellern (in fast jedem Haushalt) kamen die Niederländer und verhökerten ihr billiges Bier auf Rheinschiffen. Wie Dokumente belegen, herrschten auch innerhalb der Bruderschaft strenge Regeln. Wer im Jahre 1603 zum Treffen im Zunfthaus zu spät kam, mußte einen Schilling berappen, und wer zum Patronatsfest erst gar nicht erschien, hatte ein halbes Pfund Kerzenwachs abzuliefern.

Die Kölner sind eben nicht nur stolz auf ihr Kölsch, sondern auch auf den vergleichsweise recht hohen Konsum. Einer Übersicht des Jahres 1907 zufolge wurden in Köln knapp über 80 Millionen Liter Bier pro Jahr verbraucht – das waren pro Kopf 175 Liter und damit 50 Liter mehr als im Reichsdurchschnitt!
Na, dann passen die zwölf Totenwächter mit ihren 5,5 Litern am Tag ja gut ins Bild der Kölschen Brau-Kultur…